Η Έλενα Ναθαναήλ γεννήθηκε στις 19 Ιανουαρίου 1947 στη Νέα Φιλαδέλφεια Αττικής από πλούσια οικογένεια. Ο πατέρας της, με καταγωγή από τη Μικρά Ασία, έφερε το επώνυμο Δεληβασίλης και ήταν υφαντουργός, ενώ το επίθετο της μητέρας της, που καταγόταν από τη Μάνη, ήταν Ναθαναήλ.
Τελείωσε το Ιταλικό Γυμνάσιο και το Λύκειο Τεχνών της Ρώμης, όπου σπούδασε ζωγραφική και διακόσμηση. Την τέχνη της ηθοποιίας τη διδάχθηκε στη δραματική σχολή του Πέλου Κατσέλη.
Στον κινηματογράφο ηΈλενα Ναθαναήλ πρωτοεμφανίστηκε το 1964 στην κωμωδία του Γιάννη Δαλιανίδη «Κάτι να καίει». Εντυπωσίασε με τη μελαχρινή εύθραυστη ομορφιά της, τα χαρακτηριστικά μάτια της και το αριστοκρατικό ύφος της, που την ανέδειξαν αμέσως σε σταρ.
Το πρώτο της εξώφυλλο στο περιοδικό «Πρώτο» γοήτευσε τον Γερμανό σκηνοθέτη Ρoλφ Τίλε, που την κάλεσε να πρωταγωνιστήσει στο γερμανικό δράμα του 1965 «Το Αίμα των Βελσούγκεν» («Wälsungenblut»), το οποίο βασιζόταν στην ομώνυμη νουβέλα του σπουδαίου γερμανού συγγραφέα Τόμας Μαν. Η ταινία συμμετείχε στο διαγωνιστικό τμήμα του 15ου Φεστιβάλ του Βερολίνου.
Επιστρέφοντας στην Ελλάδα ηΈλενα Ναθαναήλ παίζει στην ταινία «Ντάμα Σπαθί» του Γιώργου Σκαλενάκη, η οποία διαγωνίσθηκε στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Θεσσαλονίκης (1966) και στο κινηματογραφικό φεστιβάλ Σικάγου ένα χρόνο αργότερα. Το 1967 πρωταγωνιστεί στο κοινωνικό δράμα του Ντίμη Δαδήρα «Ο 13ος», που βραβεύτηκε στο Φεστιβάλ Θεσσαλονίκης για το σενάριο του Παύλου Κοντέλη.
Το 1968 ήταν η σειρά της ίδιας να τιμηθεί στο Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου Θεσσαλονίκης, για την ερμηνεία της στο κοινωνικό δράμα του Βασίλη Γεωργιάδη «Ραντεβού με μία άγνωστη». Την ίδια χρονιά γύρισε και την ταινία «Επιχείρησις Απόλλων» του Γιώργου Σκαλενάκη, όπου υποδυόταν μία όμορφη ελληνίδα ξεναγό. Η ταινία γνώρισε μεγάλη επιτυχία και στο εξωτερικό, καθώς πρόβαλλε τις ελληνικές ομορφιές.
Το 1971 ηΈλενα Ναθαναήλ πρωταγωνίστησε μαζί με τον Λάκη Κομνηνό στο ερωτικό δράμα του Βασίλη Γεωργιάδη «Εκείνο το καλοκαίρι». Ήταν μία ελληνική εκδοχή του «Love Story», που ταυτίστηκε με τη μουσική του Γιάννη Σπανού.
Η παρακμή του ελληνικού κινηματογράφου τη δεκαετία του ‘70 είχε επιπτώσεις και στην καριέρα της, όπως και άλλων σταρ εκείνης της εποχής. Τη δεκαετία του ‘80 επανεμφανίστηκε μετά από επτά χρόνια απουσίας κι έπαιξε σε ελαφρές κωμωδίες και βιντεοταινίες, αλλά και σε σοβαρές παραγωγές, όπως στις ταινίες του Γιώργου Κατακουζηνού «Απουσίες» (1987) και του Μενέλαου Καραμαγγιώλη «Black out» (1998).
Από τις τηλεοπτικές της εμφανίσεις ξεχώρισε ο ρόλος της Τζούλιας στη δημοφιλή σαπουνόπερα της δεκαετίας του ‘90 «Άγγιγμα Ψυχής» (ΑΝΤ1). Τελευταία της εμφάνιση στη σόου-μπιζ, η συμμετοχή της στο σήριαλ του Mega «Γοργόνες» το 2007.
Τα τελευταία χρόνια της ζωής της απείχε από τα καλλιτεχνικά δρώμενα και ζούσε αποτραβηγμένη στο κτήμα της στην Εύβοια, μαζί με τον σύντροφό της, τον παλαίμαχο διεθνή ποδοσφαιριστή Τάσο Μητρόπουλο. Από τη σχέση της με τον επιχειρηματία Γιώργο Τσαγκάρη είχε αποκτήσει μία κόρη, την ηθοποιό και δημοσιογράφο Ίνκα Τσαγκάρη (1973)
Σε μία τηλεοπτική συνέντευξή της στις 9 Φεβρουαρίου του 2004 στον Γρηγόρη Αρναούτογλου (“Όμορφος κόσμος το πρωί”) ηΈλενα Ναθαναήλ δήλωσε ότι είχε καταγωγή από την πλευρά του πατέρα της από το Αϊβαλί της Μικράς Ασίας, ενώ από την πλευρά της μητέρας της είχε καταγωγή από τη Μάνη.
ΗΈλενα Ναθαναήλ σπούδασε στη δραματική σχολή του Πέλου Κατσέλη και πρωτοεμφανίστηκε στο σινεμά στην ταινία του Γιάννη Δαλιανίδη Κάτι να καίει (1963) στην ηλικία των 16 ετών. Στη Γερμανίασυμμετείχε στο φιλμ του Ραλφ Τίλε “Το αίμα των Βέλσουγκ”. Επιστρέφοντας στην Ελλάδα έκανε καριέρα στο θέατρο και το σινεμά.
To 1968 ηΈλενα Ναθαναήλ βραβεύτηκε στο Φεστιβάλ ελληνικού Κινηματογράφου Θεσσαλονίκης για την ταινία Ραντεβού με μία άγνωστη. Για αρκετά χρόνια πριν το θάνατο της είχε αποσυρθεί από τα καλλιτεχνικά δρώμενα, κάνοντας μόνο επιλεκτικές εμφανίσεις. Η τελευταία της υποκριτική εμφάνιση έγινε λίγο πριν το θάνατο της, στην τηλεοπτική σειρά του Mega Channel Γοργόνες.
ΗΈλενα Ναθαναήλ δεν παντρεύτηκε ποτέ, παρ’ όλο που το 1973 απέκτησε μια κόρη με τον επιχειρηματία Γιώργο Τσαγκάρη, την Ίνκα – Μαρία. Τα τελευταία χρόνια μαζί με τον επί 29 χρόνια σύντροφο της ζωής της, βετεράνο ποδοσφαιριστή του Ολυμπιακού Τάσο Μητρόπουλο, κατοικούσαν στην Εύβοια και δήλωνε ότι ήταν αγρότισσα και ασχολιόταν με την παραγωγή κρασιού.
Χτυπημένη από καρκίνο του πνεύμονα απεβίωσε στις 4 Μαρτίου του 2008 το απόγευμα, ενώ η κηδεία της έγινε το μεσημέρι της 5ης Μαρτίου του 2008 στο νεκροταφείο της Νέας Φιλαδελφείας στον Κόκκινο Μύλο.
Φιλμογραφία
ΒΙΝΤΕΟΤΑΙΝΙΕΣ
1985 Ο θάνατος έχει δυο όψεις
1985 Νύχτες τρόμου
1985 Θυμήσου τον Σεπτέμβρη
1985 Η Πολιτεία κατηγορεί
1986 Ο τρελοξενύχτης
1986 Ένας τρελλός… τρελλός ονειροπαρμένος
1988 Τελευταίος έρωτας
1990 Τα σημάδια του ήλιου
ΤΑΙΝΙΕΣ
1964 Κάτι να Καίει
1965 Walsungenblut
1966 Έρωτας στην καφτή άμμο
1966 Ντάμα σπαθί
1966 Ο φόβος
1967 Ο 13ος
1968 Επιχείρησις Απόλλων
1968 Κατάσκοποι στο Σαρωνικό
1968 Ραντεβού με μια άγνωστη
1969 Ξύπνα Βασίλη
1969 Το Λεβεντόπαιδο
1971 Il Sorriso del Ragno
1971 Εθελοντής στον έρωτα
1971 Εκείνο το Καλοκαίρι
1971 Πρόκλησις
1972 Αναζήτησις
1972 Αντάρτες των πόλεων
1973 Ζήτημα ζωής και θανάτου
1973 Ο αισιόδοξος
1980 Ο ποδόγυρος
1981 Ένας κοντός θα μας σώσει
1981 Είσαι στην ΕΟΚ πάθε για την ΕΟΚ
1981 Της πολιτσμάνας το κάγκελο
1982 Απίθανοι αλλοιώτικοι κι ωραίοι
1982 Παγίδα στην Ελλάδα
1985 Οι Πόντιοι
1987 Απουσίες
1988 Τροφική δηλητηρίαση
1998 Black Out P.S. Red Out
1998 Παταγωνία
2002 Στη σκιά του Λέμμυ Κώσιον
ΣΕΙΡΕΣ
1976|1976 Λέσχη μυστηρίου: Αρσενικό για δύο ΕΡΤ
1976|1976 Λέσχη μυστηρίου: Μια παρτίδα για τρεις ΕΡΤ
1976|1976 Λέσχη μυστηρίου: Ο θάνατος έχει δυο όψεις ΕΡΤ
1976|1976 Λέσχη μυστηρίου: Τυφλή δολοφονία ΕΡΤ
1977|1977 Θωμάς επί Κολωνώ ΕΡΤ
1977|1977 Λέσχη μυστηρίου: Επικίνδυνη νύχτα ΕΡΤ
1978|1978 Φάκελος 38 ΕΡΤ
1982|1982 Οι Αξιόπιστοι ΥΕΝΕΔ
1983|1983 Το δίχτυ ΕΡΤ2
1989|1989 Αντίζηλες ΕΤ2
1993|1993 Το Γαλάζιο Διαμάντι ΑΝΤ1
1998|1998 Άγγιγμα ψυχής ΑΝΤ1
2007|2007 Γοργόνες Mega