Ο Νίκος Τσούκας γεννήθηκε στις 16 Φεβρουαρίου του 1935 στη Δεσκάτη Γρεβενών. Για τα παιδικά του χρόνια δεν είναι τίποτα γνωστό, ξέρουμε πάντως πως το 1957 καταφτάνει στην Αθήνα για να σπουδάσει υποκριτική στη Δραματική Σχολή του Πέλου Κατσέλη, μιας και «τότε, σε αντίθεση με σήμερα, για να γίνεις ηθοποιός και να βγάλεις άδεια επαγγέλματος, έπρεπε να έχεις τελειώσει κάποια σχολή θεάτρου», θυμάται ο ίδιος σε παλιότερη συνέντευξή του.
Πεισμωμένος ο νεαρός ηθοποιός, φέρνει γυροβολιά τα θέατρα της Αθήνας αναζητώντας τον πρώτο του ρόλο. Ας τον ακούσουμε: «Είχα πάρει σβάρνα λοιπόν τα θέατρα, αλλά πέρναγα κάθε μέρα από το θέατρο Παπαϊωάννου, γωνία Καποδιστρίου και Πατησίων, όπου μου είχαν πει ότι ίσως υπήρχε κάποιος ρόλος για μένα. Πήγαινα κάθε πρωί πριν τους ηθοποιούς! Ε, τώρα θες από την επιμονή μου, θες επειδή δεν υπήρχε κάποιος, φτάνει μια μέρα και μου λέει ο Φωτόπουλος να ανέβω να διαβάσω ένα κομμάτι, από έναν ρόλο όπου έπρεπε να υποδυθώ κάποιον 70 χρονών!».
Ο 26αρης Νίκος Τσούκας ανεβαίνει λοιπόν στο σανίδι, διαβάζει τα λόγια του και «με το που με άκουσε, μου λέει ‘‘τι είσαι εσύ ρε παιδί μου! Πινέζα!’’, εννοώντας ‘‘Αυτός είσαι! Καρφώθηκες στο ρόλο’’, και με πήρε». Αυτό ήταν το ντεμπούτο του Νίκου Τσούκα στο σανίδι, στο έργο «Έξω οι κλέφτες», το οποίο θα γυριζόταν αργότερα και ταινία…
Ο Νικόλας, όπως τον φώναζαν στο θέατρο, καθιερώνεται γρήγορα στο σανίδι. Η επόμενη δουλειά του είναι δηλωτική των υποκριτικών του προσόντων: εμφανίζεται δίπλα στην Έλλη Λαμπέτη στη «Μικρή μας πόλη»! Πριν συνεργαστεί τελικά με όλους, από την κυρία Κατερίνα και τον Μουσούρη μέχρι τους Κωνσταντάρα, Καρέζη, Ρηγόπουλο, Αναλυτή, Μουστάκα και τη σταθερή παρτενέρ του σε θέατρο και σινεμά, Αλίκη Βουγιουκλάκη.
Ο ίδιος έβγαζε τώρα καλά λεφτά και ζούσε αξιοπρεπώς από το θέατρο: «Εκεί τα πράγματα ανθούσαν. Δουλεύαμε 11 μήνες το χρόνο. Να φανταστείς, απειλούσε να με χωρίσει η γυναίκα μου επειδή δούλευα τόσο! Αρχίζαμε το Σεπτέμβρη και συνεχίζαμε και το Πάσχα. Δεν υπήρχαν 100 θέατρα όπως σήμερα, υπήρχαν 12 και όλα δούλευαν. Όλο το χρόνο. Με το που τελείωνε το Πάσχα, αρχίζαμε παραστάσεις για το καλοκαίρι. Από το θέατρο ζούσαμε. Το 1971 που δούλευα με την Αλίκη έπαιρνα τότε γύρω στις 11.000 δραχμές, εκεί που ο μέσος μισθός ήταν 1.800».
Ο ελληνικός κινηματογράφος τον ανακάλυψε όμως νωρίς-νωρίς: το ντεμπούτο του θα έρθει ήδη από το 1962 με δύο μάλιστα ταινίες: «Προδομένη αγάπη» και «Η νύφη το ‘σκασε». Τέτοια ήταν η απήχησή του στους μικρούς αρχικά και μεγαλύτερους κατόπιν ρόλους που μέχρι και το 1972 θα έχει εμφανιστεί σε τριάντα ταινίες!
Μερικοί από τους πλέον χαρακτηριστικούς ρόλους του ήταν στις ταινίες «Η βίλλα των οργίων» (1964), «Η αρχόντισσα και ο αλήτης» (1968), «Τα δυο πόδια σε ένα παπούτσι» (1969), «Η νεράιδα και το παλληκάρι» (1969), «Το στραβόξυλο» (1969), «Η ωραία του κουρέα» (1969), «Ένα αστείο κορίτσι» (1970), «Η κόρη του ήλιου» (1971) κ.ά.
Τον θυμόμαστε ακόμα στα φιλμ «Ο ανήφορος» (1964), «Μοντέρνα σταχτοπούτα» (1965), «Η κόρη μου η σοσιαλίστρια» (1966), «Τζένη Τζένη» (1966), «Θου Βου, φανερός πράκτωρ 000» (1967), «Το λεβεντόπαιδο» (1969), «Η κόμισσα της φάμπρικας» (1969), «Ο άνθρωπος που γύρισε από τα πιάτα» (1969) και «Τα δυο πόδια σε ένα παπούτσι» (1969).
Στη δεκαετία του 1980 ο Νίκος Τσούκας πήρε μέρος σε δεκάδες βιντεοκασέτες, έπαιξε όμως και στο σελιλόιντ, πρωταγωνιστώντας για παράδειγμα στο «Μια γυναικάρα στα μπουζούκια» (1984) και το «Πονηρός ο βλάχος» (1986) και κρατώντας καλούς ρόλους στο «Βαράτε με κι ας κλαίω» (1981) και το «Στα σαγόνια της εφορίας» (1983).
Τελευταία του κινηματογραφική εμφάνιση θα είναι στο «Ρ20» (2004) του Λάκη Λαζόπουλου, με τον οποίο θα ξανασυνεργαστούν εξάλλου το 2006 στο σίριαλ «Οδός Παραδείσου 7». Για τα δύσκολα, αν και υπέροχα, χρόνια του ελληνικού κινηματογράφου, ανακαλεί χαρακτηριστικά: «Εκεί, για να παίξεις σε ταινία έπρεπε να πας με δικά σου ρούχα, με δικό σου κοστούμι. Όπως φαντάζεσαι, οι γυναίκες είχαν πιο πολύ πρόβλημα, γιατί έπρεπε, όσο να ’ναι, να είναι ωραίες και με ωραία φορέματα. Αν ήταν μεγάλη η παραγωγή, το πολύ πολύ να μας έδιναν λίγο χαλβά ή ψωμί κι ελιά στα διαλείμματα. Θυμάμαι κάποτε που ο Παπαμιχαήλ μου έσκισε κατά λάθος το πουκάμισο σε μια σκηνή στους ‘‘Φορτουνάκηδες και τους Βροντάκηδες’’ και ήμουν απαρηγόρητος γιατί δεν είχα άλλο».
Εξίσου μακρά ήταν και η καριέρα του στο γυαλί, ξεκινώντας από το σίριαλ «13ο ανακριτικό γραφείο» το 1971 (ΕΙΡΤ). Μετά ήρθε το «Χωρίς ανάσα» (1973 – ΕΙΡΤ) και το «Ταξίδι» το 1976 (ΥΕΝΕΔ), που θα τον καθιερώσει τηλεοπτικά, κάνοντάς τον ακόμα πιο γνωστό. Από τις υπόλοιπες τηλεοπτικές δουλειές του ξεχωρίζουν ο «Συνταγματάρχης Λιάπκιν» (1979 – ΥΕΝΕΔ), το «Πάρκινγκ» (1984 – ΕΡΤ) και οι «Μεν και οι δεν» (1993), ενώ έκανε και μερικά περάσματα από τις «7 θανάσιμες πεθερές» (2004) και την «Πολυκατοικία» (2011).
Διαχρονικά ήπιων τόνων, κρατήθηκε διακριτικά μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, παρά το γεγονός ότι ήταν γνωστός στους πάντες. Είχε εξάλλου καμιά πενηνταριά ταινίες και άλλες τόσες βιντεοκασέτες στο ενεργητικό του και άφηνε τη δουλειά του να μιλά γι’ αυτόν. Συνεντεύξεις έδωσε σπανιότατα και εξίσου σπάνια απασχόλησε τα ΜΜΕ.
Και βέβαια δεν δίνει αυτόγραφα ποτέ! «Μου ζητούν, αλλά λέω “με συγχωρείτε, δεν έχω”. Δεν είμαι σνομπ, το αντίθετο. Αλλά να, δεν καταλαβαίνω, τι κάνω εγώ καλύτερο από σένα; Επειδή έχω κάποια δημοσιότητα; Και λοιπόν; Αυτό που υπερασπίζεσαι πρέπει να το κάνεις τίμια και ωραία. Αυτό μετράει. Η γκλαμουριά δεν μ’ άρεσε ποτέ. Μου αρέσουν τα απλά, ανθρώπινα πράγματα», λέει χαρακτηριστικά.
Μια από τις τελευταίες του θεατρικές δουλειές ήταν το 2007, όταν έπαιξε στον «Κατά φαντασία ασθενή» του Μολιέρου. Έκτοτε δεν ξέρουμε τι κάνει, όπως ακριβώς το θέλει ο ίδιος δηλαδή…
Φιλμογραφία
ΤΑΙΝΙΕΣ
1962 Η νύφη το ‘σκασε
1962 Το καρπουζάκι
1963 Το μεγάλο μυστικό
1963 Το τεμπελόσκυλο
1964 Η βίλλα των οργίων
1964 Ο ανήφορος
1965 Μοντέρνα Σταχτοπούτα
1966 Η Κόρη μου η Σοσιαλίστρια
1966 Οι κυρίες της αυλής
1966 Πονηρός πράκτωρ Καραγκιόζης
1966 Τζένη Τζένη
1967 Βοήθεια! Ο Βέγγος φανερός πράκτωρ “000”
1968 Η Αρχόντισσα κι’ ο Αλήτης
1968 Ο τσαχπίνης
1968 Ορκίζομαι είμαι αθώα!
1969 Αλτ και σ’ έφαγα
1969 Η Νεράιδα και το Παληκάρι
1969 Η κόμησσα της φάμπρικας
1969 Η ωραία του κουρέα
1969 Ο άνθρωπος που γύρισε από τα πιάτα
1969 Τα Δυο Πόδια σ’ ένα Παπούτσι
1969 Το…θύμα
1969 Το Λεβεντόπαιδο
1969 Το στραβόξυλο
1970 2 τρελλοί κι’ ο ατσίδας
1970 Ένα Αστείο Κορίτσι
1970 Ένα μπουζούκι αλλοιώτικο από τ’ άλλα
1970 Μάρθα η γυναίκα του πόνου
1971 Η Κόρη του Ήλιου
1971 Σέργιος και Άννα
1972 7 χρόνια γάμου
1972 Πως καταντήσαμε Σωτήρη
1972 Υπέροχες νύφες κορόιδα γαμπροί
1978 Η βαλίτσα του παπά
1979 Τζακ ο καβαλλάρης
1980 Καθένας με την τρέλλα του
1980 Μια παπαδιά στα μπουζούκια
1980 Ξεβράκωτος Ρωμιός
1980 Ο Κώτσος και οι εξωγήινοι
1981 Άγριες κότες
1981 Είσαι στην ΕΟΚ πάθε για την ΕΟΚ
1982 Εδώ και τώρα αγγούρια
1982 Ο αυτάκιας
1982 Τα σαϊνια
1983 Σιδηρά κυρία
1983 Στα σαγόνια της εφορίας
1985 Μια παπαδιά στα μπουζούκια Νο2
1985 Μια Αντωνία… με Φ.Π.Α.
1985 Ο νταβατζής με τα ριγέ σώβρακα
1985 Πω πω μανούλια μάνα μου
1986 Έλα τώρα που λείπει ο άντρας μου
1986 Αντρέα ρούφα… τ’ αυγό σου
1986 Η Μαντόνα από τα Πετράλωνα
1986 Ο βάρβαρος και η Βαρβάρα
1986 Ο παρθενοφάγος
1986 Πονηρός ο βλάχος
1986 Τσαρούχι από τον τόπο σου
1987 Ένας Τρομοκράτης στο Κρεβάτι μου
1987 Έλα Μιμή στον τόπο σου
1987 Ένας βλάχος με γαλλικά και πιάνο
1987 Από σπόντα κερατάς
1987 Δεν κρατιέμαι δεν κρατιέμαι
1987 Η ταβέρνα του Σωκράτη
1987 Λεφτά να φαν κι κότες
1987 Ο νονός
1987 Ο τυχεράκιας
1987 Ολέ ολέ γειά σου Ελλάδα κουρελέ
1987 Της σοφίτας το κάγκελο
1987 Το ‘πε το ‘πε ο παπαγάλος είσαι κόκορας μεγάλος
1987 Τράβα μου μια …φωτογραφία
1987 Χασάπης μόρτης και αλανιάρης
1988 Από κοτάς…. Κοσκωτάς
1988 Βλαχοδυναστεία Νο1
1988 Ιχθυοπωλείον “Φάτε μάτια ψάρια”
1989 Βλαχοδυναστεία Νο2
1989 Γαμπρός εδώ και τώρα
1989 Κλέψαν τα δις την κάλπη να δεις
1989 Ο άνθρωπος που θα γινόταν κερατάς
1989 Ο τελευταίος τίμιος Ρωμιός
1989 Ο τρίγαμος
2004 Ρ 20
ΣΕΙΡΕΣ
1971|1971 13ο ανακριτικό γραφείο ΕΙΡΤ
1972|1972 Οικογένεια Ταμτούρλα ΕΙΡΤ
1973|1973 Χωρίς ανάσα ΕΙΡΤ
1976|1976 Το Ταξίδι ΥΕΝΕΔ
1977|1977 Εύθυμες ιστορίες ΕΡΤ
1977|1977 Πορφύρα και Αίμα ΥΕΝΕΔ
1979|1979 Συνταγματάρχης Λιάπκιν ΥΕΝΕΔ
1984|1984 Το πάρκινγκ ΕΡΤ
1993|1993 Όταν ήμουν δάσκαλος ΕΤ1
1993|1993 Οι μεν και οι δεν ΑΝΤ1
1995|1995 Τζιν και Τσέρρυ Mega
2004|2004 7 θανάσιμες πεθερές Mega
2006|2006 Οδός Παραδείσου 7 Alpha
2011|2011 Η πολυκατοικία Mega
ΘΕΑΤΡΟ
1966 Η κόμισσα της φάμπρικας
1969 Αυτό Που Ξέρει Κάθε Γυναίκα
1975 Τσάτσοι-Μπίτσοι-Κώτσοι
1976 Ευτυχέστα κι άστα
1976 Στη φωλιά του κούκου
1992 Ελλάς Ελλήνων νηστικών
1993 Δώσε τούρτα στο λαό