Η Κατερίνα Χέλμη ήταν ελληνίδα ηθοποιός του θεάτρου και του κινηματογράφου, με σημαντική διαδρομή στο σανίδι και ρόλους καρατερίστα στη μεγάλη οθόνη.
Και μόνο για την εντυπωσιακή της παρουσία στα «Κόκκινα Φανάρια» του Βασίλη Γεωργιάδη, με τις υστερικές κραυγές της – «Μη φεύγεις Ντόρη, θα φαρμακωθώ» – αλλά και την ερμηνεία της στην ταινία του Γιάννη Δαλιανίδη «Νόμος 4000» – «Δεν θα πω τίποτα κύριε καθηγητή. Στην τιμή μου! Γιατί έχω κι εγώ τιμή, να εδώ μέσα!» (δείχνοντας την καρδιά της) -.
Η Κατερίνα Χέλμη δικαιούται μία θέση στην ιστορία του ελληνικού κινηματογράφου. Ο τρόπος που υποδύθηκε τη γυναίκα, “ελευθερίων ηθών” στις δυο αυτές ταινίες ήταν ξεχωριστός και μοναδικός. Είχε αυθεντικότητα αλλά όχι χυδαιότητα.
Η Κατερίνα Χέλμη γεννήθηκε στις 12 Αυγούστου του 1939 (ή 1937) στην Αθήνα. Ο πατέρας της, με καταγωγή από την Κεφαλονιά, διατηρούσε κατάστημα ανδρικών ειδών και εργαστήριο, όπου έραβε τους μεγάλους της εποχής.
Από παιδί της άρεσε να μιμείται και να τραγουδάει. Σε μία από τις θεατρικές εξόδους της οικογένειάς της είδε την «Αγία Ιωάννα» του Μπέρναρ Σο στο θέατρο Κοτοπούλη και αποφάσισε να ακολουθήσει το δρόμο της υποκριτικής.
Μαθήτρια Γυμνασίου ακόμη, έδωσε εξετάσεις στη σχολή του Εθνικού Θεάτρου με δασκάλα τη Βάσω Μανωλίδου, η οποία την προετοίμασε με το ρόλο της Μαργαρίτας από το «Φάουστ» του Γκέτε.
Η Δραματική Σχολή του Εθνικού Θεάτρου ήταν η πρώτη της επιλογή, αλλά ο Βασίλης Διαμαντόπουλος την έπεισε να γνωρίσει τον Κάρολο Κουν και να φοιτήσει στη σχολή του Θεάτρου Τέχνης. Τελικά, αποφοίτησε από τη Σχολή του Πέλου Κατσέλη.
Η Κατερίνα Χέλμη έκανε το θεατρικό της ντεμπούτο το 1957 δίπλα στην Κυρία Κατερίνα με την κωμωδία του Σόμερσετ Μομ «Η λαίδη Μπέτσι εξοφλεί» («Lady Frederick»).
Στον θίασο συμμετείχαν γνωστοί και σπουδαίοι ηθοποιοί, όπως ο Λάμπρος Κωνσταντάρας, ο Τίτος Βανδής, ο Νίκος Ξανθόπουλος, ο Χρήστος Τσαγανέας και η Χριστίνα Σύλβα. Από εκεί και πέρα, πρόσεξε τις συνεργασίες της και το ρεπερτόριό της, εμφανιζόμενη είτε στις σκηνές είτε στο ελεύθερο θέατρο.
Το 1962 συμμετείχε στην ιστορική παράσταση του θεατρικού έργου του Αλέκου Γαλανού «Κόκκινα Φανάρια», που ανέβηκε στο θέατρο «Πορεία» σε σκηνοθεσία Αλέξη Δαμιανού και μουσική, Σταύρου Ξαρχάκου. Ερμήνευσε το ρόλο της Μαρίνας που ερωτεύεται παράφορα έναν σωματέμπορο.
Τον ίδιο ρόλο ερμήνευσε και στην κινηματογραφική μεταφορά του έργου από τον Βασίλη Γεωργιάδη, που ήταν υποψήφιο για το Όσκαρ ξενόγλωσσης ταινίας το 1964.
Τον ίδιο χρόνο με το θεατρικό της ντεμπούτο πρωτοεμφανίστηκε και στον κινηματογράφο, με τις ταινίες «Μπάρμπα-Γιάννης ο Κανατάς» και «Όπου φτώχεια και φιλότιμο», καθώς και με το ντοκιμαντέρ του Βασίλη Μάρου «Ροκ εν Ρολ». Στη συνέχεια έπαιξε σε ταινίες του παλιού και του νέου ελληνικού κινηματογράφου, όπως «Έγκλημα στο Κολωνάκι» του Τζανή Αλειφέρη (1960).
Επίσης «Ίλιγγος» του Γιάννη Δαλιανίδη (1963 ), «Χωρίς ταυτότητα» του Γιάννη Δαλιανίδη (1963), «Στο δρόμο του Λαμόρε» του Δημήτρη Μαυρίκιου (1979), «Άγγελος» του Γιώργου Κατακουζηνού (1982), «Ζωή ενάμισι χιλιάρικο» της Φωτεινής Σισκοπούλου (1995) και «El Greco» του Γιάννη Σμαραγδή (2007).
Η Κατερίνα Χέλμη ήταν παντρεμένη με τον ιστορικό και ακαδημαϊκό Κωνσταντίνο Σβολόπουλο (1938-2019), εκ των ιδρυτών του «Ιδρύματος Κωνσταντίνου Καραμανλή». Η ίδια είχε δραστηριοποιηθεί στο ΠΑΣΟΚ και στις δημοτικές εκλογές του 1994 είχε εκλεγεί δημοτική σύμβουλος Αθηναίων με τον συνδυασμό του Θεόδωρου Πάγκαλου.
Η Κατερίνα Χέλμη έφυγε από τη ζωή στις 15 Απριλίου 2023 στην Αθήνα, σε ηλικία 83 ετών.
Η θλιβερή είδηση έγινε γνωστή από τα social media. «Λίγο πριν τη Ανασταση έφυγε από κοντά μας ή σημαντική και σπουδαία κυρία του θεάτρου και του κινηματογράφου μας Κατερίνα Χελμη. Σπάνιος άνθρωπος, ευγενικός και κυρία σε όλα», έγραψε στο Facebook ο πρόεδρος του ΣΕΗ, Σπύρος Μπιμπίλας.
Φιλμογραφία
ΤΑΙΝΙΕΣ
1957 Όπου φτώχεια και φιλότιμο
1957 Μπάρμπα-Γιάννης ο Κανατάς
1957 Ροκ εν ρολ
1959 Ερωτικές Ιστορίες
1960 Έγκλημα στο Κολωνάκι
1960 Μια του κλέφτη
1961 Μάνα μου τον Αγάπησα
1962 Η μεγάλη θυσία
1962 Νόμος 4000
1963 Ίλιγγος
1963 Μεσάνυχτα στη βίλα Νέλλη
1963 Τα Κόκκινα Φανάρια
1963 Χωρίς ταυτότητα
1965 Οι εχθροί
1965 Πυρετός
1967 Εις θάνατον
1968 Η Αγάπη μας
1968 Το μαύρο στάχυ
1969 Αδυναμίες
1969 Ζαβολιές
1969 Πληγωμένα νειάτα
1970 Δεν υπάρχουν λιποτάκτες
1970 Νατάσα
1971 Μάρα η τσιγγάνα
1972 Η Μεσόγειος φλέγεται
1979 Στο δρόμο του Λαμόρε
1980 Ο γυρολόγος
1982 Άγγελος
1995 Η ζωή ενάμιση χιλιάρικο
2001 Αλεξάνδρεια
2007 El Greco
2008 When fish fly
ΣΕΙΡΕΣ
1990|1990 Οικογένεια ΑΝΤ1
1992|1992 Οι Φρουροί της Αχαΐας Mega
1993|1993 Αμαρτίαι γονέων ΕΤ2
1995|1995 Χαμένη άνοιξη ΕΤ1
ΘΕΑΤΡΟ
1961 Κόκκινα Φανάρια
1966 Η Παγίδα
1974 Ο Πειρασμός
1980 Λυσιστράτη
1981 Επτά επί Θήβας
1982 Οιδίπους Τύραννος
1991 Οι δούλες