Γεννήθηκε στην Αθήνα το 1936 και φοίτησε στη σχολή του Εθνικού Θεάτρου απ’ όπου πήρε άδεια ηθοποιού ως εξαιρετικό ταλέντο.
Από έφηβος ο σεμνόςΚώστας Κακκαβάς είχε κατορθώσει να προσελκύσει τα βλέμματα του γυναικείου πληθυσμού πάνω του, λόγω και του σμιλευμένου κορμιού του καθώς ήταν αθλητής της άρσης βαρών από νεαρό παιδί.
Μαζί με τον Αλέκο Αλεξανδράκη και τον Ανδρέα Μπάρκουλη αποτέλεσαν το ίνδαλμα χιλιάδων κοριτσιών που έτρεχαν από πίσω τους για ένα αυτόγραφο.
Η Φλωρέτα Ζάννα και ο Κώστας Κακκαβάς στη ταινία, “Αμαρυλλίς, το κορίτσι της αγάπης”.
Γόνος πολύ καλής οικογένειας της Αθήνας, οΚώστας Κακκαβάς ευτύχησε να πρωταγωνιστήσει σε περισσότερες από 80 ταινίες και να μείνει στην κινηματογραφική ιστορία, παραμένοντας ωστόσο μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας. Αν και στο παρελθόν οι υποχρεώσεις του ήταν πολλές, κατάφερε να μην ξεφύγει ποτέ από την καθημερινή του προπόνηση.
Ποτέ δεν κάπνιζε και δεν έπινε, ενώ έκανε πάντα σωστή διατροφή, ώστε να διατηρείται σε φόρμα. Όσοι τον έχουν δει να κάνει τζόκινγκ στην περιοχή της Φιλοθέης έχουν διαπιστώσει ότι το κορμί του δεν έχει να ζηλέψει απολύτως τίποτα από αυτό ενός 40χρονου αθλητή.
Οι γονείς του χώρισαν όταν ήταν ακόμα μαθητής και τον μεγάλωσαν οι τρεις αδελφές της μητριάς του, καθώς ο πατέρας του ήταν κρατικός γιατρός και έλειπε συχνά από το σπίτι. Μεγαλώνοντας ήξερε ότι θα γινόταν ηθοποιός, αλλά δεν το αποκάλυπτε στον πατέρα του γιατί δεν συμφωνούσε. Τελικά φοίτησε στη σχολή του Εθνικού Θεάτρου και πήρε την άδεια εξασκήσεως του επαγγέλματος του ηθοποιού ως εξαιρετικό ταλέντο.
Πολλοί είναι οι Έλληνες καλλιτέχνες που έκαναν και κάνουν καριέρα με ψευδώνυμο. Σε αυτή την κατηγορία ανήκει και ο σταρ του ελληνικού κινηματογράφου,Κώστας Κακκαβάς. Μόνο που η περίπτωσή του είναι διαφορετική.
Αρκετοί πιστεύουν πως το «Κακκαβάς» είναι το ψευδώνυμό του, όμως, κάτι τέτοιο δεν ισχύει, αφού αυτό είναι το πραγματικό του επίθετο. Ωστόσο, στο κινηματογραφικό του ντεμπούτο στη «Στέλλα», ο ηθοποιός χρησιμοποίησε το ψευδώνυμο «Καράλης», το οποίο σκέφτηκε η Μελίνα Μερκούρη.
Το παρασκήνιο πίσω από αυτή την ιστορία, είχε αποκαλύψει πριν κάποια χρόνια ο ίδιος ο Κώστας Κακκαβάς σε συνέντευξή του στον Θανάση Λάλα. Όπως είχε ανέφερε τότε, ο πατέρας του δεν είχε ιδέα ότι σπούδασε στην υποκριτική σχολή, αφού του είχε πει ότι παρακολουθούσε μαθήματα στη Γυμναστική Ακαδημία και πως θα γινόταν ναυτικός.
Όταν πρωτόπαιξε στη «Στέλλα» το είχε σκάσει από το σπίτι του και για να μην το μάθει ο πατέρας του, ζήτησε να παίξει με ψευδώνυμο και όχι με το πραγματικό του ονοματεπώνυμο,Κώστας Κακκαβάς. Τότε, η Μελίνα Μερκούρη πρότεινε το «Κοράλης», αλλά όπως αποκάλυψε ο ηθοποιός δεν του άρεσε γιατί πίστευε πως θα τον έλεγαν… γυναικωτό.
Της πρότεινε το «Καραλής», αλλά όπως είπε εκείνη, της θύμιζε «παλαιστή που λυγίζει σίδερα». Έτσι, η Μελίνα σκέφτηκε το «Καράλης», το οποίο χρησιμοποίησε μόνο στην εμφάνισή του στη «Στέλλα».
Πρώτη του κινηματογραφική εμφάνιση ήταν στην ταινία, “Στέλλα” (1955) του Μιχάλη Κακογιάννη όπου πήρε μέρος με το ψευδώνυμο Κώστας Καράλης.
Ακολούθησε η μία και μόνη συνεργασία του με τη Φίνος Φιλμ στον “Αγαπητικό της βοσκοπούλας”” (1955). Στη συνέχεια πρωταγωνίστησε σε πολλές ταινίες, κυρίως μελοδραματικές.
Στις αρχές της δεκαετίας του ’70 εγκατέλειψε τον κινηματογράφο. Επανήλθε στο σινεμά το 1996 με την ταινία του Νίκου Ζερβού, “Ο Βαρώνος” και ακολούθησαν 2 ακόμη ταινίες, η “Συμφωνία χαρακτήρων” (1998) της Λουκίας Ρικάκη και “Στη σκιά του Λέμμυ Κώσιον” (2002) του Νίκου Ζερβού.
Συμπρωταγωνίστησε ακόμη στο μονόπρακτο, “Η αγγελία” του Γιώργου Σκούρτη στη σειρά της ΕΡΤ “Ελληνικά μονόπρακτα” (2006).
Φιλμογραφία
1955 Στέλλα
1955 Ο αγαπητικός της βοσκοπούλας
1957 Της τύχης τα γραμμένα
1958 Το τρελοκόριτσο
1959 Αμαρυλλίς το κορίτσι της αγάπης
1959 Γαμήλιες περιπέτειες
1959 Η Λίζα το ‘σκασε
1959 Κρυστάλλω
1959 Λαός και Κολωνάκι
1959 Ναυάγια της ζωής
1959 Ταξίδι με τον έρωτα
1960 Η σταχτοπούτα
1960 Κρουαζιέρα στη Ρόδο
1960 Πλούσιοι χωρίς λεφτά
1961 Η κατάρα της μάνας / Η υπόσχεση
1961 Μυρτιά
1961 Στέγνωσαν τα δάκρυά μας
1962 Αναστασά
1962 Η μεγάλη θυσία
1962 Ο ταξιτζής
1962 Του Κουτρούλη ο γάμος
1963 Αγάπησα και πόνεσα
1963 Είναι σκληρός ο χωρισμός
1963 Ζητείται τίμιος
1963 Λίγο πριν ξημερώσει
1963 Μάνα γιατί με γέννησες / Έτσι ήταν η ζωή μου
1963 Τύφλα να ‘χει ο Μάρλον Μπράντο
1964 Κάθε καημός και δάκρυ
1965 Άγγελοι χωρίς φτερά
1965 Περιφρόνα με γλυκιά μου
1966 Έχω δικαίωμα να σ’ αγαπώ
1966 Λουίζα
1967 Νυμφίος ανύμφευτος
1968 Ένας κλέφτης με φιλότιμο
1968 Καταραμένη ώρα / Τραγούδησέ μου μανούλα
1969 Μενούσης ο λεβέντης της Ηπείρου
1996 Ο βαρώνος
1998 Συμφωνία χαρακτήρων
2002 Στη σκιά του Λέμμυ Κώσιον